生物质能是以生物质为载体的、蕴藏在生物质中的能量，即绿色植物通过叶绿素将太阳能转化为化学能而贮存在生物质内部的能量形式。在地球上，每年绿色生物量的增加约为1170亿吨，相当于400亿吨石油，’其中800亿吨分布在森林中，其余分布在草原、荒原、田野、沼泽及荒漠中。法国目前每年生物质能源利用已相当于200万吨石油，2005年可达1000万吨。瑞典更是利用生物质能源较好的国家，据瑞典国家能源局统计的资料显示，由于生物质能源的使用，矿物能源从1970年占总能源消耗量的80%降低到1998年的33%，从1970年到1998年，使用生物能源占总能源的比例从9%增加到15%0，相当于1257兆吨石油，并且使用生物质能仍是快速增长的趋势。全世界仍有近25亿人口用生物质作为燃料用于煮饭、取暖和照明等，在发展中国家它占总能耗的35%．在我国农村所占比例更大，富通新能源生产销售
秸秆颗�；�、
秸秆压块机、
木屑颗�；�等生物质颗粒燃料成型机械设备。
但目前绝大多数国家和地区使用生物质燃料都存在热能利用效率低、耗费量大的问题。据联合国粮农组织1995年的统计表明，世界上用于作为燃料的薪炭材消耗量占木材总产量的50%，主要是消耗在占世界人口绝大多数的发展中国家。联合国粮农组织1997年根据中等经济增长预测，2010年薪炭材的年消耗量将达到2.05亿立方米。而发展中国家薪炭材占总采伐量的83.4%，主要还是用于家庭炊事和取暖，燃烧灶具的热效率只有5%-10%。我国农村每年要消耗21339兆吨的柴草，，而绝大多数是使用传统的旧式炉灶直接燃烧干柴或农作物秸秆，浪费问题较为严重。
如何利用生物质能、怎样提高生物质燃料的燃烧效率、减少浪费是当前世界各国都在进行的研究课题。到目前为止，开发生物质作为燃料的研究主要集中在三个方面：物理转换技术、化学转换技术和生物转换技术，表1，l是几种主要转化技术所处的阶段。生物质物理转换技术是生物质能利用技术的一个重要方面，主要指生物质压缩成型技术，即将生物质粉碎至一定的粒度，在一定条件下，挤压成一定形状且密度较大的成型物的过程，从而解决生物质形状各异、堆积密度小且较松散、运输和贮存使用不方便、提高使用设备的有效容积燃烧强度、提高转换利用的热效率等问题。
生物质化学转换技术可分为传统化学转换技术和热化学转换技术。传统化学转换技术指以油料作物、野生油料植物等为原料油，通过酯交换工艺制成可代替柴油的甲醋或乙酯燃料技术。热化学转换技术主要包括直接燃烧、液化、气化、热解四个方面，生物质直接燃烧是生物质能最早被利用的传统方法，就是将生物质直接作为燃料燃烧转换成能量的过程。生物质液化是指通过化学方式将生物质转变成液体产品的过程，主要分为直接液化和间接液化两类：直接液化是在较高的压力下，添加适宜催化剂，在一定工艺条件下反应制成液化油，可作为汽车用燃料或进一步分离加工成化工产品；间接液化就是把生物质气化后，再进一步进行催化合成为液体产品。生物质气化是在高温下部分氧化的转化过程，该过程是直接向生物质通入气化剂（空气、氧气或水蒸汽），生物质在缺氧的条件下转变为小分子可燃气的过程，可燃气可进一步转变为甲醇或提炼得到氢气。生物质热解是指生物质在隔绝或少量供给氧气的条件下加热分解，利用热能切断生物质大分子键，使之转变为小分子物质的加热分解过程，其热解产物分为气体、液体和固体三类。生物转换技术主要是通过厌氧发酵、生物质水解和生物光合制氢等技术来制取甲烷、乙醇等化工产品以及氢气等清洁能源的转变过程。
